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Portland espera distribuir otras 10,000 unidades de aire acondicionado gratuitas a los residentes que califiquen para finales del próximo año. Las personas interesadas pueden presentar su solicitud llamando al 311 o llenando un formulario en línea.

El programa ya excedió su meta inicial de entregar 15,000 unidades en menos de cinco años.

Cooling Portland (Refrescando a Portland) del Fondo de Energía Limpia de Portland, ofrece un aparato de aire acondicionado portátil de bajo consumo a los residentes de la ciudad de bajos ingresos que califiquen. Este programa fue creado después de la cúpula de calor mortal del 2021 cuando aproximadamente 100 personas murieron debido a un estrés causado por el calor en todo el estado. Hacia principios de junio, el programa había instalado más de 15,770 unidades, excediendo su meta original para el 2022.

Cooling Portland es uno de los últimos programas aún respaldados por el gobierno que todavía instala sistemas de refrigeración en los hogares de habitantes de Portland. Otros dos programas que también fueron creados como respuesta a la cúpula de calor ya han agotado sus fondos.

En el caso de la cúpula de calor del 2021, muchas personas que murieron de enfermedades causadas por el calor estaban solas en sus casas sin unidades de aire acondicionado.

Tanto el Departamento de Energía de Oregón como la Autoridad de Salud de Oregón crearon programas que también ofrecen a los habitantes calificados acceso a las bombas de calor, ya sea ofreciendo reembolsos o entregando estas bombas gratuitamente. Sin embargo, por su popularidad, estos programas han agotado sus fondos.

Los grupos climáticos y ambientalistas piden a los legisladores que asignen más fondos a esos programas para mantenerlos en marcha, pero no es claro si estos responderán a este llamado.

El año pasado, un estudio del Departamento de Energía de Oregón encontró que muchos de los residentes más vulnerables del estado no tienen el equipo necesario para mantenerse frescos en sus hogares durante los veranos calurosos. El estudio también encontró que los residentes del Condado Multnomah tienen más probabilidades de estar expuestos a un calor extremo y tienen una capacidad limitada para adaptarse.

Jaimes Valdez, gerente de las asociaciones estratégicas y políticas del Fondo de Energía Limpia de Portland (PCEF, por sus siglas en inglés), dijo que Cooling Portland espera llenar ese vacío. El programa es financiado a través del Fondo de Energía Limpia de Portland. El año pasado, los concejales de la ciudad asignaron $10.3 millones adicionales para continuar con el programa.

“Estamos muy contentos de que el programa haya tenido éxito en lograr esas metas por anticipado, y alcanzamos a distribuir un poco más de 15,000 unidades hace algunas semanas”, dijo él. “... Fuimos capaces de lograr esa meta de cinco años en unos 3.5 años. Asi, la nueva meta es 25,000 unidades en total para finales del próximo año y buscamos instalar 10,000 unidades más en el próximo año y medio.”

El programa es para los habitantes de Portland con bajos ingresos que viven dentro de los límites de la ciudad y que no tienen la manera de comprar el equipo por sí mismos. La prioridad es para las personas mayores de 60 años, las personas que viven solas y las personas con condiciones médicas que las hacen más sensibles al calor.

A medida que las temperaturas siguen aumentando, con más días del verano excediendo 90 grados Fahrenheit, los programas como Cooling Portland ayudan a los residentes más vulnerables de la ciudad para que reciban cierto alivio del calor mientras están en sus hogares.

“Una gran enseñanza de los primeros años del programa es que hay mucha demanda y mucha necesidad en la comunidad y que estamos en una nueva realidad climática, en la cual cada verano estamos viendo muchos más días de calor por encima de 40 grados y que la gente necesita un acceso para refrescarse”, dijo Valdez. “Y este programa puede llenar ese vacío y cubrir esa necesidad para algunas personas que califican por sus ingresos.”

Para ayudar a que las personas calificadas accedan al programa, Cooling Portland colaboró con PDX 311, un programa de la ciudad destinado a simplificar el acceso a los programas del gobierno local, incluyendo Cooling Portland.

“Ellos definitivamente han observado un aumento de llamadas cada vez que las temperaturas suben por encima de 85 grados. Pienso que la gente es más consciente sobre el riesgo del calor y todos lo sentimos”, dijo él. “Debido a que tuvimos un fin de semana bastante caluroso, ellos recibieron un poco más de 1,100 llamadas en total, con aproximadamente la mitad de estas relacionadas con Cooling Portland.”

La línea telefónica de PDX 311 tiene personal los siete días de la semana, de 7 am a 8 pm. Las personas interesadas pueden presentar su solicitud en línea, aquí.

PCEF colaboró con Earth Advantage, una organización local que se encarga de comprar las unidades, manejar el inventario y coordinarse con los socios comunitarios para entregar e instalar las unidades.

“Lograr anticipadamente la meta original es un testimonio sobre la fortaleza de los sistemas que hemos construido con nuestros colaboradores de distribución”, dijo en un comunicado Pilar Calderín, gerente principal del programa de justicia climática de Earth Advantage. “Pero también muestra la magnitud de las necesidades de nuestra comunidad. Con el apoyo continuo, tenemos el compromiso de llegar a los miles de habitantes de Portland que todavía necesitan ayuda para mantenerse saludables durante el calor extremo.”

A medida que el clima se calienta, Earth Advantage espera que aumenten las instalaciones de unidades.

News Source : https://www.opb.org/article/2025/07/07/otras-10000-unidades-gratuitas-de-aire-acondicionado-estan-siendo-otorgadas-en-portland-para-impulsar-la-resiliencia-climatica/